Настолните игри са едно от най-старите забавления на човечествето. Макар и да звучи невероятно, но най-старото доказателство за подобен род игри е намерена игрална дъска в Ур, Иран, датирaща от 5500 година преди Христа. Таблата, една добре позната у нас игра, датира от около 3000 година преди Христа. Подобната на шах игра Сенет е била доста популярна в древния Египет, като дори има доста художествени изображения на египтяни играещи Сенет. През средните векове настолните игри били постепенно изместени от различните игри с карти. Едва в началото на 20 век, в годините след Първата Световна Война, настолните игри не само започнали да добиват популярност, но и поставили началото на т.нар. семейни забавления. Първите занимания от подобен род са се играли от двама души, като естествено с течение на времето и с развитието на човешкото общество, нуждата от игри включващи по-широк кръг хора нарастнала.

Една от най-емблематичните игри на нашето време се е зародила именно в годините на голямата икономическа рецесия в Щатите. Края на 20-те години на 20 век бил белязан от Голямата Депресия. Много хора по целия свят загубили работата си. Мнозина умирали от глад. Годините били много тежки. Един от милионите останали безработни бил Чарлз Дароу, инженер от Пенсилвания. През 1930 година той създал игра, като написал улиците на Атлантик Сити по краищата на игрална дъска. В основата си играта била покупко/продажба на недвижими имоти в границите на Атлантик Сити. Постепенно играта станало много популярна сред приятелите и познатите на г-н Дароу, и той започнал да произвежда ръчно малки количества – дори успял да продаде няколко бройки в местен магазин! През 1935 фирмата Parker Brothers продала над един милион комплекта. Така играта “Монополи” станала едно малко световно чудо. Успехът на тази игра много скоро бил последван от други загалвия, от които най-познати на българския потребител са Риск и Скрабъл.

Постепенно през годините на 20 век очевидно нарастнало потреблението и нуждата от нови и разнообразни настолни игри, като този вид забавление полека се превърнал в сериозен мултимилиарден бизнес. Първите комерсиални настолни игри били насочени предимно към възрастните потребители, но постепенно нарастнала нуждата от т.нар семейни забавления – игри, в които може да участва цялото семейство. Тази концепция допълнително еволюирала с промените в обществото през последните години на 20 век и много производители се заели с правене на игри изключително насочени към подрастващото поколениe – игри, учещи и стимулиращи децата на отборна игра, на стратегическа мисъл, на честни и развностойни взаимоотношения.